La guida di Beatrice

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C’era una volta una città. Una città affacciata sul mare. Una città attraversata da numerosi canali. Una città d’arte. Una città fiorente e potentissima. Una città stupenda. No, non sto parlando di Venezia, ma di un luogo che oggi dal mare dista circa 10 chilometri, ma che un tempo era un porto commerciale e militare di importanza enorme. Poi negli ultimi 1500 anni, i detriti trascinati dai fiumi hanno ampliato la pianura e trasferito la linea di costa più in là. Molto più in là. Questa è la storia di Ravenna. Tutto cominciò nei primi anni dell’impero romano, con la creazione del porto cittadino. Un porto commerciale che nel tempo divenne una delle due basi principali della flotta da guerra romana (insieme a Miseno nei pressi di Napoli), e siccome in latino il porto militare è definito Classis, ecco che nacque il borgo di Classe. La storia proseguì tra alti e bassi fino al 402 d.C. quando un’altra città, quella già designata come sede imperiale, e cioè Milano, fu assediata dai Visigoti. Questi furono sconfitti poco dopo da un generale di nome Stilicone, ma ormai Milano era diventata troppo rischiosa, meglio scegliere una nuova sede, magari protetta dal mare e dalle paludi, tanto i Visigoti con le acque non ci andavano a nozze. Poi qualora ci fosse anche già un porto e collegamenti diretti con l’impero romano d’Oriente, tanto meglio. Così si scelse proprio Ravenna. Cominciarono qui a fiorire nuovi decori e nuovi monumenti (ad esempio il mausoleo di Galla Placidia), fino alla caduta dell’impero romano d’Occidente nel 476. Per la verità numerosi edifici importanti furono eretti poco dopo dal re Ostrogoto Teodorico. Ed è a questo punto che avvenne la cosa più straordinaria, perché un imperatore romano d’Oriente di nome Giustiniano progettò una riconquista della parte occidentale nel VI secolo. Ci riuscì e ripose Ravenna come una delle sue sedi. I mosaici di San Vitale raccontano ancora questa storia bellissima, raffigurando i cortei imperiali, di Giustiniano e di sua moglie Teodora. Poi arrivarono i Longobardi e si presero quasi tutta l’Italia, ma non Ravenna (nemmeno Roma e le isole). E siccome proprio Ravenna e la striscia di terra a sud della città, sul mar Adriatico, continuava a rimanere in mano agli imperatori romani (d’Oriente), questa zona fu riconosciuta dai Longobardi come “terra romana”, e nel tempo, storpiandone un po’ il nome, divenne Romagna. Alla fine anche la nostra città venne presa, e fu un colpo di fortuna. Perché a quel tempo, nella prima metà del secolo VIII, vigeva nell’impero romano d’Oriente l’iconoclastia, ossia la distruzione di tutte le immagini sacre, presenti ovunque. I mosaici tipici di Costantinopoli (Bisanzio), e detti appunti bizantini, vennero sbriciolati e fatti a pezzi in ogni parte dell’impero. Anche Ravenna, essendo parte dell’impero romano d’Oriente, doveva subire le stesse disposizioni imperiali, però qui non avvenne nulla, un po’ per la distanza dal vero centro di potere Costantinopoli, un po’ perché si era concentrati sulla resistenza contro i Longobardi. Furono una serie di colpi di fortuna a salvare le meraviglie che oggi si possono ammirare in questa città e vale la pena visitarle tutte: dai resti del Porto di Classe (orgoglio della flotta navale romana), alle chiese e battisteri con i loro mosaici che raccontano le vicende che hanno vissuto facendo riscoprire una Ravenna diversa, con i canali, i fiumi e il mare. Mosaici unici al mondo, visto che quasi tutti gli altri vennero spazzati via. Un arco di tempo che abbraccia Dante, qui è la sua tomba, e continua fino alle numerose architetture fasciste: Mussolini nacque a una cinquantina di chilometri. Davvero, non c’è libro più bello e completo di una visita a una città, spendendoci un po’ di tempo, ma ricevendo in cambio tutto il fascino di quello che sanno raccontarci.

Un paio di articoli che spiegano molto meglio di quanto saprei fare io, i muri, il festival Subsidenze e i suoi curatori, gli artisti